人们常看到年轻妈妈抱着孩子，用温柔的语气对他说：“宝贝，叫妈妈，叫爸爸……”这时，人们可能会觉得这么小的孩子能听懂妈妈的话吗？其实，小儿的语言发育从听开始。要让孩子早点说话，父母要从宝宝两三个月起就要和宝宝说话，根据说话时的表情、动作、语气等，宝宝会逐渐听懂父母所说的话。
宝宝出生后两三个月，就会发出类似“a-a”、“h-h”、“k-k”等单音。等到半岁左右，孩子会发出“妈妈——妈妈”、“爸爸——爸爸”等双音。一些父母误以为孩子真的会叫“爸爸”、“妈妈”，心花怒放。但事实上，孩子尚未真正掌握语言，他更不知道词意。语言的发生是从这里开始的，被称为“语言前期”。
父母要从两三个月开始，不厌其烦地和孩子说话，这样能让宝宝尽早学会说话。尽管最初宝宝可能听不懂，但重复的语言会在孩子身上慢慢起作用。这是因为，语言对宝宝的听觉具有刺激作用，说话的口型及神态又会给宝宝留下视觉印象。反复多次之后，言词的声音变成为物体活动做的信号。
当孩子不断听到“爸爸”、“妈妈”等词语的声音时，他们会在脑海中建立起这些词语与形象之间的联系。当有人问“妈妈在哪儿”时，孩子会根据词的声音想起相应的形象。因此，孩子会在听到词语的声音时根据词的意义来做出相应的反应。
随着语言发育的进一步，宝宝会在掌握词义的基础上开始模仿成人的声音。经过不断的强化训练，宝宝能够自己说出自己的名字，并逐渐学会说话。这个过程中，父母要帮助孩子理解语言的意义，并在孩子能听懂的情况下进行语言交流。
2-5岁是小儿语言发育的最佳时期，口头语言发展最为敏锐。这个时期，孩子掌握词汇能力最快，尤其是名词和动词。因此，在掌握词汇时，要侧重对名词和动词的语言训练，这些词汇是学龄前小儿容易掌握，也能掌握得较多的。
总之，从孩子出生开始，父母或其他抚养人要经常与他搭话。虽然一开始孩子可能听不懂，但这是语言发育的必然过程。在教孩子说话时，要结合实物或动作来教，这样能够促进孩子语言的发展。例如，边说“奶奶”边指着奶奶，边说“喝水”边作出动作，说“再见”时，拉起孩子的手左右挥动。此外，父母一定要在孩子语言发育的最佳时期进行最适当的教育。
